Le plus grand gisement au monde, situé à Araxá, au Brésil, appartient à la Companhia Brasileira de Metalurgia et Mineração (CBMM). Leurs actionnaires sont Moreira Salles Group (55 %) et Molycorp Inc., une filiale de Unocal Corp.

Anglo American of South America Ltda (antérieurement  Mineração Catalão de Goiás Ltda.) détient une autre mine de pryrochlore dont elle assure l'exploitation. En troisième place, la mine Niobec, au Québec, exploite activement un gisement de pyrochlore. Cambior et Mazarin en sont les copropriétaires.

Ces trois sociétés satisfont environ 95 % de la demande mondiale en produits de ferroniobium, d'une teneur de 60 % de niobium.

Niocan : un producteur de l'avenir

Les caractéristiques minéralogiques du pyrochlore trouvé dans le minerai confère à Niocan un avantage important sur ses compétiteurs. Ce pyrochlore à grain grossier et presque dépourvu de silice peut se convertir en ferroniobium présentant peu d’impuretés pour l’industrie de l’acier. La propriété de Niocan est située à Oka, au Québec, à quelque 50 km à l’ouest de Montréal. Niocan a entrepris des démarches pour l’acquisition d’un autre site près de la baie James, dans le nord de l’Ontario.

Sommaire des réserves mondiales

Note: 10 000 MT / Pied vertical